Sumerisch

Sumerisch wurde im Süden Mesopotamiens gesprochen. Der Name «sumerisch» ist aus der akkadischen Bezeichnung für die Sprache, šumeru, abgeleitet. Die Eigenbezeichnung lautetet eme-gir. Das Sumerische ist nach bisherigen Erkenntnissen mit keiner anderen bekannten Sprache verwandt und wird deshalb als isolierte Sprache bezeichnet. Es handelt sich um eine agglutinierende Sprache. Die Sprache ist ausgestorben und kann durch Schriftquellen, die ein gemischt logographisch-phonographisches Schriftsystem verwenden, erforscht werden. Die frühesten Texte, die sehr wahrscheinlich auf Sumerisch verfasst worden sind, datieren an das Ende des 4. Jahrtausends v. Chr. Ab dem Ende des 3. Jt. v. Chr. dürfte das Akkadische die Dominanz über das Sumerische gewonnen haben. Sumerisch wurde jedoch bis ins 1. Jt. v. Chr. noch für kultische, literarische und wissenschaftliche Zwecke verwendet.